VERDE CASCATA EM MEIO DO ATLÂNTICO NORTE

"No princípio eram ilhas nascidas convulsões da terra e do mar...
Até que o tempo longo e paciente, escultor de formas e de almas, fez brotar da fa-
talidade negra das rochas a euforia selvagem de uma cascata de verdes."

-Autor desconhecido.


Dom Henrique - o Navegador - um dos infantes da "Inclíta Geração", assim chamou-os
Luís Vaz de Camões nos Lusíadas Canto IV.50.
O Infante Navegador, logo no inicío d século XV, no extremo sul de Portugal - Al -
garve, fundou a famosa Escola Náutica de Sagres.
Graças a este homem com seu espírito tenaz e a outros tantos companheiros com seus
esforços homéricos, realizaram os périplos de devassamento dos mares; "...por mares
nunca de antes navegados..."
As caravelas portuguesas começaram a singrarem os mares do Atlântico norte por
volta de 1.427, sb o comando de Gonçalo Velho Cabral, onde aportaram na actual Vila
do Porto, e assim estava descoberta Santa Maria, a primeira ilha do arquipelágo. Ini-
cíava-se a descoberta dos Açores.
O arquipélago dos Açores, quanto à sua posição geográfica: situa-se em pleno O -
ceano Atlântico, entre as Américas do norte e a Europa (a oeste da Europa merional)
a 760 (setecentas e sessenta0 milhas maritímas da Metrópole-Lisboa- e a 2.110 (duas
mil cento e dez) de Nova Iorque.
Açores, outrora chamados de "Ilhas Adjecentes", hoje designados por Região Autó-
noma dos Açores, são este arquipélago transcontinental,dividem-se em três grupos:
O grupo Oriental - composto das ilhas de Santa Maria e São Miguel;
Ao grupo Central - Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial;
Grupo Ocidental - Flores e Corvo.
As nove ilhas no seu conjunto, ocupam uma àrea total de 2333 km2.
Uma população estimada de 241.763 habitantes; densidade de 104 hab. por km2.
As ilhas são de origem vulcânicas. Dizem alguns investigadores que as mesmas são
apontadas como vestígios da lendária Atlântida...mas nada há de concreto...
Quanto á origem do nome Açores, há muitas divergências, alguns dizem: nome bem
presumível das aves de rapina, muito indênticas aos milhafres aí existentes por al -
tura do seu descobrimento. Mas ainda mesmo assim não existe um consenco.
Açores unfanam-se de oferecer ao mundo, "um mundo dourado" de aliciantes contras-
tes.
As ilhas tem uma beleza quase paradisíaca, um clima chamado de temperado oceânico
registrando-se temperaturas médias de 13 graus centrígrados no Inverno, e 24 centí -
grados no Veão, o que geralmente contribui para a sua vegetação seja exuberante, com
especial destaque para as hortênsias e azaleas.
"Suas imponentes montanhas com vistas deslumbrantes sobre o mar; seus vales tran-
quílos; lagoas calmas é de enorme beleza alojadas em carateras de extintos vulcões;
geisers nascentes de água cristalinas, que conferem ao arquipélago uma beleza impar."

Maria Angra.